LA PATATA

Santa Maria a Monte è rinomata per la coltivazione delle patate.
La qualità deriva delle proprietà organolettiche del terreno e da un ottimo microclima.
Il terreno di origine alluvionale è soffice perciò ben drenato e possiede microelementi che permettono alla patata di avere sostanze nutritive ottime per l'uomo.
La patata è stata introdotta in Europa dopo la scoperta dell'America ad opera di navigatori italiani, inglesi e spagnoli. In un primo momento fu considerata solo come curiosità botanica e veniva coltivata per ornare i giardini.

In Italia, la patata si diffuse all'inizio del '600, dapprima in Toscana e Veneto, successivamente in Emilia-Romagna e Meridione.
Si affermò come pianta alimentare dopo aver evidenziato tutta la sua utilità nei periodi di gravi carestie. Le patate vengono impiegate non solo come alimento umano e animale ma anche come cosmetico.

Infatti si possono sfruttare le proprietà della patata con impacchi per riposare gli occhi stanchi.
Le patate di pasta gialla, per la particolare composizione e consistenza della polpa, che trattiene in maniera significativa l'umidità, compatte e semicompatte, sono adatte per essere lessate, cotte a vapore, per essere arrostite, fritte, cotte al forno. La produzione italiana della patata primaticcia, possono essere commercializzate subito dopo la raccolta, si attesta sulle 600.000 tonnellate, ottenute su una superficie di circa 30.000 ettari.

La varietà più diffusa è la Monalisa.
Per le varietà primaticce la semina avviene in dicembre; nella coltura normale la semina avviene in marzo-aprile, interrando i tuberi a 5-10 cm di profondità a distanza di 20-40 cm lungo la fila e di 60-100 cm tra le file.
Il suo alto contenuto di amido e il suo discreto contenuto di proteine oltre alla vitamina C la rende un cibo ideale.